Les statistiques sur les piqûres de frelon n’ont jamais fait la une des journaux : malgré leur réputation inquiétante, ces insectes sont moins dangereux pour l’homme qu’on ne le croit. Pourtant, leur présence suffit à faire lever quelques sourcils, surtout quand ils s’invitent sans prévenir sur une terrasse ou près d’un arbre fruitier. Pourquoi certains espaces attirent-ils plus que d’autres ces visiteurs zébrés ? Et surtout, comment éviter que les frelons ne s’invitent chez vous ? Décryptage, conseils d’expert à l’appui.
Frelon
Reconnaître le frelon et ses différences avec les abeilles et les guêpes
Pour agir efficacement et sans erreur, il vaut mieux savoir à qui on a affaire. La Vespa crabro, nom scientifique du frelon européen, n’a rien d’une simple abeille ou d’une guêpe ordinaire. Son comportement, sa taille et même son apparence tranchent nettement. Pour ne pas confondre et cibler les bons gestes, voici les principales différences à connaître :
- Le frelon Vespa crabro mesure environ 30 millimètres, soit deux fois la taille d’une abeille ou d’une guêpe.
- Il se déplace au sol plus rapidement que ses congénères à rayures.
- Côté couleurs : il partage les bandes noir-jaune des guêpes, alors que l’abeille est brun-noir (seule l’abeille Buckfast tire un peu vers le jaune).
- Les guêpes arborent une taille étranglée très marquée ; le frelon, lui, est moins « sablier ».
- En présence humaine, le frelon se montre nettement moins agressif que la guêpe.
- Leurs nids diffèrent aussi : ceux des frelons sont souvent perchés dans les arbres, plus petits que ceux des guêpes.
- Un détail clé : le fond ou l’arrière d’un nid de frelon comporte une ouverture d’où tombent les excréments, une caractéristique absente chez les guêpes.
Comparaison dangereuse
Le frelon fait partie de la grande famille des Vespidae, mais il se distingue par une agressivité moindre et un venin bien moins puissant que celui de la guêpe ou de l’abeille. Les accidents graves restent rares : il pique seulement s’il se sent menacé, par exemple si l’on tente de le chasser à la main ou lors de gestes brusques près de lui. Un mouvement rapide, une tasse attrapée sans voir qu’il rôde, et l’accident peut arriver, surtout chez les enfants ou personnes allergiques.
La piqûre du frelon : danger réel ou exagéré ?
Le venin du frelon est jusqu’à 15 fois moins concentré que celui de l’abeille. Les histoires de décès liés à sa piqûre circulent parfois, mais elles sont rarissimes. Un cas potentiellement grave n’apparaît que si la piqûre entraîne un gonflement massif qui bloque la respiration, ou chez certains profils à risque. Sont concernés notamment :
- Les personnes allergiques
- Les enfants, surtout les plus jeunes
- Les adultes immunodéprimés
Ce qui se passe après une piqûre de frelon
Pour qu’un adulte en pleine santé succombe à une attaque, il faudrait plus d’un millier de piqûres en même temps. Sachant qu’une colonie atteint au maximum 700 individus, ce scénario reste très improbable. Ce qui frappe surtout, c’est la douleur : le dard du frelon, long de 3,4 à 3,7 millimètres, pénètre plus profondément que celui de l’abeille ou de la guêpe. Résultat : la piqûre laisse un souvenir plus cuisant.
Ce qui attire les frelons
L’impact de la nourriture
Ce n’est pas le gâteau au chocolat qui va faire venir un frelon près de votre table, contrairement à la guêpe. Ce qui l’attire, ce sont les fruits bien mûrs, tombés des pommiers, poiriers ou cerisiers. Les raisins aussi les attirent, particulièrement à l’heure des repas dehors.
Les odeurs de plantes et la sève
Les frelons raffolent de sève végétale. Ils percent l’écorce des arbres avec leur dard pour atteindre la partie juteuse. Si un arbre à sève se trouve près de la maison, il devient vite un point d’intérêt pour ces insectes. Voici quelques essences d’arbres auprès desquelles ils aiment s’attarder :
- Lilas
- Bouleau
- Frêne
- Saule
Lumières du soir
À la tombée de la nuit, la lumière attire immanquablement le frelon, qui peut alors se faufiler par une fenêtre entrouverte. Sans nourriture, il survit un à deux jours. L’enfermement le rend nerveux, d’où l’intérêt de l’aider à sortir plutôt que de risquer une piqûre par panique.
Expulser les frelons avec des astuces naturelles
Éviter qu’ils ne s’installent dans la maison
Pour limiter les visites, une vigilance s’impose sur la conservation des fruits : au réfrigérateur ou dans des boîtes hermétiques. Gardez aussi l’intérieur propre, sans miettes ni restes sucrés. Si un frelon s’est introduit, profitez de la nuit pour agir : toutes lumières éteintes à l’intérieur, ouvrez grand les fenêtres là où il se trouve, et éclairez à l’extérieur pour l’attirer vers la sortie.
Attraper un frelon, mode d’emploi
Le frelon se montre souvent placide, ce qui permet de le capturer calmement, notamment s’il est isolé à l’intérieur ou sur une table. Voici comment procéder, étape par étape :
- Munissez-vous d’un récipient transparent, en plastique ou en verre.
- Gardez le calme autour de l’insecte.
- Attendez qu’il se pose à un endroit accessible.
- Approchez-vous lentement, sans geste brusque.
- Amenez doucement le récipient près de lui.
- Sur les 20 à 30 derniers centimètres, recouvrez-le rapidement.
- Préparez un morceau de carton solide ou une feuille épaisse.
- Encouragez le frelon à grimper dans le récipient.
- Glissez le carton sous le récipient pour le fermer.
- Une fois sécurisé, sortez le frelon dehors et relâchez-le.
Odeurs alimentaires répulsives
Certains parfums dérangent franchement les frelons, au point de les détourner d’une terrasse ou d’un salon. Ces astuces ne fonctionnent pas à tous les coups, surtout en plein air, et il est parfois utile de combiner plusieurs odeurs pour plus d’efficacité. Parmi les méthodes éprouvées, on retrouve :
- Un bol de café chaud
- Des tranches de citron
- L’huile de girofle
- Des clous de girofle écrasés
- De la laque à cheveux (effet limité à l’extérieur)
- La fumée de poudre de café brûlé
- De l’ail frais tranché
- Des bâtons d’encens
Utiliser les parfums des plantes
Certaines plantes dégagent des essences que les frelons détestent. Bien placées, elles créent des zones dissuasives autour des terrasses ou bacs à sable. L’atout : ces plantes plaisent généralement aux humains, ce qui permet de les installer sans contrainte. Voici une sélection efficace :
- Basilic
- Lavande
- Menthe
- Tomates
- Encens
- Mélisse
Eau et fumée : des solutions ponctuelles
L’utilisation de l’eau ou de la fumée ne s’applique qu’aux frelons isolés. Tenter l’expérience sur toute une colonie risquerait de provoquer une attaque collective. Un peu de fumée de cigarette, de charbon de bois ou de spirale anti-insectes suffit généralement à faire fuir un intrus. Gardez aussi un vaporisateur d’eau sous la main : un ou deux jets en direction du frelon, et il s’éloigne spontanément.
Éloigner les frelons avec des aliments
Pour détourner un frelon d’un espace sensible, coin barbecue, aire de jeux, disposez des fruits bien mûrs dans un coin du jardin, à bonne distance des zones de vie. Préparez quelques tranches dans un bol, et laissez l’insecte suivre son instinct ailleurs.
Insectifuge électrique
Ce dispositif électronique ne relève pas des remèdes traditionnels, mais il mérite d’être cité. Fonctionnant sur piles, il émet un signal à haute fréquence qui perturbe de nombreux insectes. Effet variable sur les frelons, mais efficace contre les moustiques et autres indésirables.
Prévenir l’arrivée des frelons
Pour réduire les risques de visite, quelques gestes simples font la différence. Voici un rappel des mesures à mettre en place :
- Installez des moustiquaires sur portes et fenêtres.
- Placez les plantes odorantes citées plus haut près des ouvertures, aires de jeux, terrasses et coins détente.
- Déposez une goutte d’huile de girofle sur les anciens nids vides.
- Ramassez les fruits tombés au sol et évitez de laisser des fruits trop mûrs sur les arbres.
- Ne conservez pas de fruits parfumés à l’intérieur du printemps à la fin de l’été.
Au printemps, gardez un œil sur les coffres de volets roulants ou les creux d’arbres. Si vous croisez une frelonne à ces endroits, c’est probablement la reine en quête d’un site pour fonder sa colonie. Dans ce cas, posez une moustiquaire ou un matériau imperméable pour l’empêcher de s’installer.
À la belle saison, la vie au jardin reprend ses droits. Les frelons, eux, cherchent leur place, à chacun de choisir s’il veut leur offrir un banquet ou leur tourner le dos. Reste à savoir qui, de l’humain ou de l’insecte, cédera le premier.
